Aquitaine : des récifs pour repeupler les fonds marins

 

 

 Itinéraire d’un passionné : Gérard Fourneau

Depuis des années le poisson se raréfie sur le littoral landais. Surpêche, chalutage, capture de poissons juvéniles dans les filets, bétonnage, ont désertifié une zone pourtant très riche (voir La Biodiversité dans le Golfe de Gascogne). C’est devant ce constat qu’un passionné de surf casting (pêche à la ligne depuis la plage, dans les rouleaux), a eu une idée qui allait faire basculer sa vie et contribuer à l’enrichissement de la biodiversité sur la côte landaise.

Gérard Fourneau, un ancien du personnel civil de l’armée (dans l’arme du matériel), a deux passions : la chasse à la bécassine dans les barthes de l’Adour avec ses braques allemands, et le surf-casting de nuit et en hiver. Dès 1993, revenant de plus en plus souvent bredouille de ses nuits de pêche sur les plages landaises, il décide de s’intéresser de plus près aux récifs artificiels, concept dont il connaissait déjà l’existence (notamment par le biais de l’ADREMCA, association qui immergeait des pneumatiques, dont il était lui-même membre). Au vu de nombreux articles de presse sur le sujet, il se tourne alors vers la Méditerranée et les structures compétentes (Cepralmar) afin d’obtenir des informations sur les opérations d’immersion de structures artificielles en béton.

En 1996 Gérard Fourneau crée ainsi l’ALR (Aquitaine Landes Récifs). Pour l’aider à mener à bien son projet, une usine de Saint-Loubès (33) spécialisée dans la fabrication de buses, propose 1600 tonnes d’éléments de fonds neufs et non-utilisés. Les partenaires financiers se montrent enthousiasmés par le projet et soutiennent encore aujourd’hui ALR (comme le Conseil Régional d’Aquitaine, le Conseil Général des Landes, les communes de Azur, Messanges, Moliets et Maâ, Soustons, Vieux-Boucau, le Syndicat Intercommunal de Port d’Albret et surtout le SIVOM Côte Sud qui a pris la maîtrise d’ouvrage). La Direction des Affaires Maritimes de Bayonne s’avère être également un soutien essentiel pour l’avancée du projet.

 

 

AQUITAINE LANDES RÉCIFS

 

par Gérard Fourneau

 

 

Aquitaine Landes Récifs est une association qui s’investit pour démontrer qu’il est possible de maintenir et développer une activité humaine et une pêche de qualité sur la côte Aquitaine. Les fonds sableux de la bande littorale qui bordent l’Aquitaine, et plus particulièrement le littoral landais, n’ont pas échappé à la surpêche illégale, (chalutage dans la zone des trois milles marins interdite aux arts traînants) et à diverses pollutions dont la dernière fut alimentée par le naufrage du Prestige.

Devant le constat alarmant de la diminution de la ressource halieutique, j’ai mis sur pieds un groupe de passionnés de pêche, composé de plusieurs pêcheurs de surf-casting auxquels se sont joints des pêcheurs professionnels. Ainsi est né Aquitaine Landes Récifs, dont le but est la mise en place et la gestion de récifs artificiels sur le littoral aquitain, afin de protéger la faune et la flore, d’assurer leur développement et leur étude en plongée par la création d’une section de suivi scientifique en immersion.

Dès le début, l’objectif principal a été de réunir l’ensemble des acteurs (pêcheurs de surf-casting, professionnels, plaisanciers, plongeurs, biologistes, collectivités) impliqués directement ou indirectement dans le développement et la préservation de la faune et de la flore marine, autour d’une même idée.

 

Un récif artificiel ?

Un récif artificiel peut se définir comme « une structure immergée, placée délibérément sur le fond pour mimer des caractéristiques des zones naturelles ». Au Japon, les pêcheurs ont constaté qu’au voisinage d’épaves ou de structures immergées, la pêche était plus abondante. C’est ainsi que les Japonais sont devenus des précurseurs dans le domaine, en créant la première structure artificielle (la première trace écrite daterait du XVIII^e siècle). Aujourd’hui, les aménagements côtiers par des récifs artificiels concernent plus de 35 pays. En Europe, le Portugal est le pays le plus innovateur. En France, les plus importantes opérations d’immersion ont eu lieu sur la façade méditerranéenne, suivies par la façade Atlantique, puis la Manche. En Atlantique, Aquitaine Landes Récifs gère près de 2 400 mètres³ de récifs artificiels sur 3 concessions de 16 hectares, ce qui en fait la plus grande réalisation de ce type en Atlantique en termes de volume immergé et de superficie.

 

Le rôle d’un récif artificiel ?

Un récif artificiel est une structure immergée volontairement par l’homme, dans le but de créer, protéger ou restaurer un écosystème. Ces structures, qui imitent les caractéristiques des zones rocheuses naturelles, peuvent induire chez les animaux des réponses d’attraction, de concentration, de protection et de production, avec une augmentation de la biomasse, du nombre d’espèces et de la reproduction de certaines espèces.

Les récifs landais de type structures alvéolées, premiers modules immergés, sont des récifs de production qui visent à un accroissement des ressources halieutiques, en vue d’une exploitation rationnelle par la pêche. Le récif TYPI, immergé en 2010, présente à la fois un rôle de production et de protection contre le chalutage illégal.

Des réseaux trophiques complexes peuvent s’installer autour des récifs et un nouvel écosystème peut alors se développer :

1. Colonisation par micro-organismes, algues, invertébrés  nouvel écosystème

2. Attraction des poissons (abris + nourriture)

3. Production de la biomasse (croissance et reproduction)

 

Les sites d’implantation

La côte landaise, avec ses 20 mètres de fond, est caractérisée par une faible pente favorisant l’accrochage des récifs, un substrat sableux soumis à des courants de dérive littorale vers le sud et à l’action des houles. Après une étude complète des moyens existants au Japon, au Portugal, aux États-Unis et en France, Aquitaine Landes Récifs, en partenariat avec le SIVOM Côte Sud des Landes, décide d’implanter des récifs artificiels sur 3 concessions de cultures marines d’une superficie de 16 hectares à Capbreton, Soustons/Vieux-Boucau et Messanges/Azur/Moliets. Au total, ce sont 2 400 m3 de récifs artificiels qui ont été immergés par ALR entre 1999 et 2010.

  

 Capbreton

Il s’agit du premier site implanté par l’association sur la façade atlantique en 1999, choisi pour sa situation particulière caractérisée par la présence du « Gouf » et d’une zone de grossissement, le lac marin d’Hossegor.

 Soustons & Vieux-Boucau

Implanté en partie durant l’été 2001, ce site est caractérisé par la présence du lac artificiel de Port d’Albret qui offre également une zone de grossissement de premier choix.

 Messanges & Moliets et Maa

Ce site offre un apport alluvionnaire par courant d’Huchet.

Ces trois sites sont favorables pour la fixation et l’installation de communautés animales, vivant sur substrats durs, amenées par les courants du Golfe de Gascogne.

 

Les types de modules immergés

Les premiers modules immergés sont des structures alvéolées en béton non armé et non polluant pour l’environnement. D’abord immergés individuellement grâce à une barge, les structures ont été liées par 5 puis par 10 avant d’être positionnées par le navire Aquitaine Explorer, cette opération a permis d‘optimiser l’empilement et d’augmenter la hauteur des structures.

En 2007, forte de plus d’une dizaine d’années d’expérience, ALR se lance dans la conception d’un nouveau type de module : le récif Typi. La première phase consiste en la réalisation de moule. 6 éléments constituent le récif Typi, de forme conique, cette structure de 13 000 kg pour 2,60 m de haut représente non seulement un réel obstacle au chalutage, mais vient aussi augmenter le volume et la diversité des récifs artificiels déjà en place. Des filières y ont été préalablement installées, complexifiant et élevant ainsi également la structure.

Le 30 juin 2010, les trois récifs Typi ont été transportés grâce aux moyens techniques du baliseur océanique Gascogne, appartenant aux Phares et Balises de Gironde, avant d’être immergés sur les trois concessions de Capbreton, Soustons/Vieux-Boucau et Messanges / Azur / Moliets et Maâ.

 

Chronologie des immersions

 

1999 : Immersion au large de Capbreton  de 800 m³ de structures alvéolées sur une concession de 16 hectares.

2001-2002 : Immersion sur la concession de Soustons/Vieux-Boucau de 800m³ de structures alvéolées.

2003-2004 : Immersion sur le site de Messanges/Azur/Moliets de 600 m³.

2008: Des filières sont installées sur les éléments de fond.

30 juin 2010 : Immersion de 3 récifs innovants appelés «Typi» sur chacune des 3 concessions.

2011 : Etude d’un nouveau type de récif

 

Le suivi scientifique

Les trois zones retenues pour l’implantation des récifs étaient jugées faunistiquement très pauvres par BIO-SUB en février 1999 lors de l’étude préliminaire. L’absence de substrat stable et dur et l’action des courants et de la houle sur le sable en étaient les causes principales.

L’installation et l’évolution du peuplement des sites sont ensuite régulièrement suivies grâce à des comptages visuels en plongée sous-marine effectués par les bénévoles d’Aquitaine Landes Récifs et différents bureaux d’études (Biosub, CERECA, Océanide). Grâce aux images et vidéos également réalisées au fond, le public est sensibilisé à la problématique de l’épuisement des stocks halieutiques, au concept de récif artificiel, aux travaux de l’association, à la richesse des fonds marins de la région Aquitaine et aux résultats obtenus.

Pour compléter ces informations, des pêches expérimentales annuelles sont entreprises en 2007 et 2008. Elles permettent d’apercevoir certaines espèces d’observation délicate (mode de vie, comportement, etc.). En 2008, des filières à moules de 10 m de haut sont installées sur le site de Capbreton, dans l’objectif de faciliter la fixation des organismes proies et autres invertébrés marins, augmentant ainsi la quantité de nourriture disponible pour les poissons fréquentant le récif.

En 2010, sur les quinze plongées réalisées, vingt-neuf espèces de poissons et trente-six espèces d’invertébrés ont été observées. La diversité biologique apparaît relativement importante, avec également dix espèces jamais aperçues auparavant. L’acquisition de photos et de vidéos s’avère indispensable, car elle permet de déterminer des espèces ou de révéler des oublis.

Les récifs ont démontré leur intérêt en créant des substrats durs, fréquentés, qui attirent de nombreuses espèces nobles et/ou commercialisables (poissons et crustacés notamment).

Les projets de l’association

Trois récifs appelés Babel, composés de plusieurs plaques de béton, selon les configurations mesurant 2,40 mètres de haut voir plus, et pesant de 8 à 14 tonnes chacun, sont immergés à la fin de l’année 2012 ou début 2013 sur chacune des concessions. Ces structures permettront d’expérimenter l’acclimatation de naissains d’huîtres et d’autres coquillages, et de protéger les juvéniles de poissons. Les coquillages sont placés dans des casiers qui seront protégés au sein de ce récif. La conception et l’immersion de nouveaux récifs expérimentaux permettent de définir la meilleure configuration pour une efficacité maximale, afin de protéger la biodiversité et de relancer l’activité économique autour de la pêche et de l’ostréiculture.

Dans un contexte de crise de l’ostréiculture liée à une surmortalité des naissains d’huîtres et en vue d’acquérir des références utilisables pour les ostréiculteurs, les objectifs de ces essais de grossissement de coquillages et de protection de juvéniles de poissons sont :

- D’appréhender la faisabilité technique de ce test (défauts, améliorations…) ;

- D’acquérir des données biologiques et d’évaluer le taux de mortalité des naissains d’huîtres par site,

- Identifier les alevins présents,

- Formuler des propositions pour optimiser l’efficacité de ces récifs artificiels en place et améliorer les futurs aménagements.

 

 

 

Projets d’avenir

En 2011, la Fondation Macif, qui soutient l’innovation sociale, a choisi de soutenir ALR pour une durée de 3 ans.

Le Conseil Régional D’Aquitaine a, dès l’origine du projet il y a 13 ans, accompagné les efforts d’ALR : il constitue son premier appui public. Les actions du Conseil Régional pour la gestion du LITTORAL sont axées sur  un équilibre entre protection, aménagement et innovation. Ce partenariat indéfectible du Conseil Régional d’Aquitaine se traduira par une convention d’objectifs pluriannuelle qui permettra à ce projet de perdurer.

ACTION PIN, entreprise aquitaine utilisant les propriétés des dérivés du pin dans des activités telles que les produits d’entretien et les produits de protection des cultures, a décidé, dans le cadre de sa politique très engagée de développement durable, de s’investir en tant que partenaire institutionnel auprès d’ALR et de soutenir ainsi ses actions en faveur de la biodiversité. www.action-pin.fr

ALR est à la recherche d’entreprises ayant les moyens de soutenir ce projet.

Nous sommes actuellement préoccupés, car lors de nos plongées nous sommes régulièrement gênés par des bateaux qui ne respectent pas le pavillon Alpha, malgré les recommandations du Port de Capbreton. Dernièrement nous avons déposé une plainte à la gendarmerie de Capbreton, car un bateau est passé au ras du pavillon Alpha et de la bouée, malgré les injonctions du pilote du bateau à la radio. De plus, plusieurs professionnels ont été vus pêchant sur les récifs, vraiment dessus…Des fiches mer ont été envoyés à la DDTM en espérant que les personnes responsables prendront conscience de l’importance de respecter le travail réalisé depuis 15 ans et financé par les collectivités, entreprises, adhérents.

À terme, le but d’Aquitaine Landes Récifs est de développer un observatoire sous-marin de récifs artificiels de nouveau type et définir leurs impacts sur le milieu marin et la pêche professionnelle et de loisir dans le Golfe de Gascogne.

voir le site de l’association : AQUITAINE LANDES RECIFS

 

 

 

 

 L’évolution d’un récif au fil des ans, avec la faune locale qui se reforme. Réjouissant!